一般安全燈與防爆燈的外表極為相似。有的工礦企業單位常誤將安全燈當防爆燈在爆炸場所使用，這是非常危險的。一般安全燈雖然也裝有玻璃燈罩和密封圈，但只能防水、防塵，卻不能阻止易燃氣體鉆人，如達到爆炸極限會引起爆炸。兩者的主要區別是防爆燈上有明顯的防爆電器合格證號。燈殼上又鑄有防爆標志，而一般安全燈則都沒有這些特征和標志。
防爆燈隨著工業發展：石油、化工、礦業等產業的飛速發展，照明燈具在生產、倉儲、救援中的使用越來越廣泛，品種越來越多。這時在爆炸性氣體危險場所里如何防止照明燈具事故性爆炸的發生就顯得十分重要了。由于普通的照明燈具在工作時不可避免地產生電火花或形成熾熱的表面，它們一旦與生產或救援現場的爆炸性氣體混合物相遇，就會導致爆炸事故的發生，直接危及國家財產和公民的生命安全。因此，作為使用很廣泛的照明燈具，它的防爆技術問題早已引起了人們的普遍關注和高度重視，在這種情況下防爆燈順勢而生了。
